From Global to Local
Lea la entrada en español a continuación.
Place-based community foundations are playing a more important role than ever in building resilient, growing communities, and sharing about our unique contexts across countries adds to the richness and depth of our understanding of those living among us.
In September, Connecting Communities in the Americas (CCA) brought 50 community foundation folks from eight countries and five U.S. Territories together to share strategies in Cedar Rapids and Dubuque, Iowa, the rural center of the United States. Hosted by the Greater Dubuque Community Foundation, the content focus was also rural. Nancy Van Milligen opened the two-day gathering by walking us through her journey as CEO over the past 20 years and the different leadership roles that the foundation has taken on. Mary Thomas, CEO of CFLeads, also gave a warm welcome to the 50 participants, emphasizing the importance of community leadership in today’s complex world.
Building on Opportunities in Rural Communities
Rural issues and opportunities were addressed in a couple of the panel sessions and then on Day Two during site visits to Dubuque nonprofit organizations. In the panels, Danielle Gibbie of the Annauma Community Foundation in the northern territory Nunavut, in Canada, explained how they are relying on exisiting indigenous practices of shared decision-making to facilitate grantmaking.
Erik Friend and Sheila Kramer Tjaden shared their experiences of rural opportunities from Morelos, Mexico, and Iowa. During the site visits, the participants were able to listen in on very specific approaches on rural food security, youth school attendance and mental health, and workforce development.
Community Foundations for the Future
Jon Romine of Collaboratory and CCA director Lisa Schalla hosted a conversation about exploring how to take a systems approach to grantmaking in Southwest Florida, to address the intersectionality of issues and support coalitions that can include nonprofits, government and for-profit entities. Later in the day, Mary Thomas, Mary Jo Jean-Francois of Dubuque and Guerda Nicolas of Ayiti Community Trust shared their insight about important characteristics of foundation leadership and boards that can effectively lead philanthropy into the future.
Time and Space to Understand Each Other’s Unique Context
In Connecting Communities in the Americas, we believe that learning from other contexts and approaches will help us better understand our own place and people, especially in today’s very interconnected world. We were honored to have a special delegation from Guam, American Samoa, the Marianas, St. Croix and Puerto Rico – all territories that need more recognition, more funding support and more self-determination in providing for their own communities.
We also heard from foundation and support organization leaders in Peru, Brazil and Colombia about the development of new community (“territorial,” as they wish to be called) foundations, based very much on their own regional histories, values and community philanthropy practices.
Possibly the most valuable times to learn about and from each other was in the “in-between times” – during meals, on the bus, during walks and over coffee breaks. One participant mentioned that “the most important conversations happen in between. We need to plan plenty of that time in each convening.” It was with this intention that we scheduled time for one-on-one conversations, where participants were paired ahead of time and the names of their partners printed on the back of their name tags.
I love your concept, your simple approach, and the opportunity to connect with other people in top positions in their line of work and/or their organization – it gets lonely and in our community there aren’t many chances to share frustrations, vent and/or work through mind-tripping challenges. It’s nice to think that we don’t have to live in that void, because CCA can help with creating spaces to learn peer-to-peer. Thank you!
De lo global a lo local en Iowa
Las fundaciones comunitarias están desempeñando un papel más importante que nunca en la construcción de comunidades resilientes y fuertes, por lo cual hacer intercambios de información sobre nuestros contextos únicos fomenta una comprensión enriquecedora y profunda sobre nuestra propia población.
Este septiembre, 50 personas de fundaciones comunitarias de 8 países y 5 territorios estadounidenses se reunieron para compartir estrategias en Cedar Rapids y Dubuque, localidades en el estado de Iowa y el corazón rural de Estados Unidos. Organizado por la Greater Dubuque Community Foundation, el contenido se centró también en lo rural. Nancy Van Milligen abrió la reunión hablando de su trayectoria como directora ejecutiva durante los últimos 20 años y los diferentes roles de liderazgo que ha asumido la fundación. Mary Thomas, directora ejecutiva de CFLeads, también dio una cálida bienvenida a los participantes, enfatizando la importancia del liderazgo comunitario en tiempos complejos.
Aprovechando las oportunidades en el contexto rural
Había varios momentos para dialogar sobre las oportunidades y desafíos en las zonas rurales durante las sesiones en Cedar Rapids y las visitas a organizaciones sin fines de lucro en Dubuque. Durante una mesa redonda, Danielle Gibbie explicó cómo su fundación está integrando las prácticas indígenas ya existentes de toma de decisiones para facilitar la concesión de subvenciones en el territorio norteño de Canadá, Nunavut. Erik Friend y Sheila Kramer Tjaden también compartieron sus experiencias sobre oportunidades rurales en Morelos, México y en Iowa. Durante las visitas en Dubuque, las y los participantes conocieron proyectos muy específicos sobre seguridad alimentaria rural, asistencia a la escuela y salud mental de las y los jóvenes, y desarrollo de la fuerza laboral.
Trabajando hacia el futuro
Jon Romine de Collaboratory y Lisa Schalla, directora de CCA, presentaron una conversación que exploró cómo adoptar un enfoque sistémico para la concesión de subvenciones en el suroeste de Florida, un enfoque que aborda la interseccionalidad de los problemas y apoya coaliciones que incluyen organizaciones sociales, entidades gubernamentales y hasta entidades con fines de lucro. Más tarde, Mary Thomas de CFLeads, Mary Jo Jean-Francois de Dubuque y Guerda Nicolas de Ayiti Community Trust en Florida compartieron sus ideas sobre las características más importantes para dirigir eficazmente la filantropía hacia el futuro.
Tiempo y espacio para comprender el contexto único de cada uno
En Conectando Comunidades en las Américas, creemos que aprender de otros contextos y enfoques nos ayudará a comprender mejor nuestro propio lugar y nuestra diversa población, especialmente en un mundo tan interconectado. Tuvimos el honor de contar con una delegación especial de Guam, Samoa Americana, las Marianas, St. Croix y Puerto Rico, territorios que merecen más reconocimiento, más apoyo financiero y más autodeterminación para sustentar a sus propias comunidades. También escuchamos a líderes de fundaciones y organizaciones de soporte en Perú, Brasil y Colombia sobre el desarrollo de nuevas fundaciones territoriales (el término utilizado en su región) – un desarrollo basado en sus propias historias, valores y prácticas tradicionales de la filantropía comunitaria.
Posiblemente los momentos más valiosos para aprender unos de otros fueron los “tiempos intermedios”: durante las comidas, en el autobús, durante las caminatas y los “coffee breaks”. Un participante mencionó que “las conversaciones más importantes ocurren en los tiempos entre las actividades formales. Necesitamos integrar ese espacio en cada reunión”. Una actividad que ofrecimos para fomentar ese espacio fue con conversaciones una a uno, donde los participantes fueron emparejados con anticipación e indicados en la parte posterior de la etiqueta de cada uno.
Me encanta el concepto, el enfoque simple y la oportunidad de conectarse con otras personas en posiciones altas en su línea de trabajo y/o su organización; a veces me siento muy sola y en nuestra comunidad no hay muchas oportunidades de compartir frustraciones, desahogar y /o superar desafíos alucinantes. Es bueno pensar que no tenemos que vivir en ese vacío, porque CCA puede ayudar a crear espacios para aprender entre pares. ¡Gracias!
